De Amazon Fire TV Stick is al jaren een handige en betaalbare toegangspoort tot het streamen van inhoud. Door zijn populariteit was het echter ook een belangrijk doelwit voor illegale streaming. Dit was grotendeels te danken aan het gemak waarmee ongeautoriseerde apps van derden buiten de officiële winkel van Amazon konden worden ‘sideload’. Nu verandert Amazon de spelregels door aan piraterij gekoppelde streaming-apps op Fire TV-apparaten te blokkeren.
Amazon blokkeert effectief streaming-apps voor piraterij op Fire TV-apparaten
Het bedrijf heeft bevestigd dat het een streng nieuw beleid uitrolt dat het piraterijprobleem rechtstreeks aanpakt. Amazon zal nu actief de toegang blokkeren tot apps waarvan is vastgesteld dat ze illegale inhoud leveren op Fire TV-apparaten. Het meest opvallende is dat dit verbod zelfs van toepassing is als gebruikers de app hebben geïnstalleerd door deze te sideloaden. Deze stap dicht effectief de al lang bestaande maas in de wet waardoor deze apparaten een broedplaats konden worden voor illegale streamingdiensten. Volgens berichten had piraterij vooral gevolgen voor de sportuitzendingen.
Volgens het bedrijf zijn dit de redenen van Amazon
Amazon noemt twee belangrijke redenen voor deze agressieve onderdrukking. Ten eerste ondersteunt deze stap makers van inhoud en mediabedrijven die inkomsten verliezen door piraterij. Dit initiatief omvat samenwerking met antipiraterijgroepen zoals de Alliance for Creativity and Entertainment (ACE). ACE vertegenwoordigt grote studio’s en omroepen zoals Disney, HBO en Netflix. Alleen al in Groot-Brittannië zijn Fire Sticks (en soortgelijke apparaten) goed voor bijna een derde van alle illegale sportstreams.
Ten tweede beweert het bedrijf dat het verbod een stap is in de bescherming van klanten. Zoals verschillende experts hebben opgemerkt, maakte het open karakter van eerdere Fire TV-software deze apparaten riskant. Ongeautoriseerde apps stellen gebruikers vaak bloot aan virussen, malware en fraude, waardoor criminele netwerken een achterdeur naar de thuiscomputeromgeving krijgen. Door de toegang op apparaatniveau te blokkeren, pakt Amazon tegelijkertijd inbreuk op het auteursrecht en cyberveiligheidsrisico’s aan.
Deze handhaving op apparaatniveau staat niet op zichzelf. Het maakt deel uit van een bredere platformevolutie. Amazon heeft onlangs zijn nieuwe generatie Fire TV-apparaten gelanceerd die draaien op het op Linux gebaseerde VegaOS, wat inherent de installatie van niet-App Store-software beperkt. Door deze stap werd ook plotseling de native ondersteuning van veel apps verwijderd. Het bedrijf probeert dit te verzachten door middel van ‘app-streaming’, terwijl bedrijven hun apps aanpassen.
Eerst in Frankrijk en Duitsland; binnenkort wereldwijd uitbreiden
Het nieuwe beleid zal eerst in Frankrijk en Duitsland worden uitgerold voordat het wereldwijd wordt uitgebreid. De boodschap van Amazon lijkt vrij duidelijk: het tijdperk van het gemakkelijk hergebruiken van een Fire TV Stick voor illegale streaming loopt ten einde.
