Google is bezig met zijn derde grote antitrustrechtszaak binnen een jaar en vecht met hand en tand om ervoor te zorgen dat het deze niet verliest. Op dit moment staat het 0 voor 2 in zijn rechtszaken, nadat het de twee vorige zaken had verloren. Nu deze volgende zaak volop gaande is, is de focus verschoven naar uitgevers en hoe zij hierdoor beïnvloed kunnen worden. Het punt is dat als Google deze zaak verliest, het een enorme overwinning voor uitgevers kan zijn.
Wat is er aan de hand?
We weten allemaal dat Google een groot bedrijf is. Het is een van de grootste techbedrijven ter wereld met een waarde van meer dan $ 1 biljoen. Het ding met Google is dat het niet alleen de grootste vis in één vijver is. Zie het als een school haaien in een zwembad. Het bedrijf heeft de zoekmachinemarkt in handen, samen met de Android-appmarkt. Een andere markt die het domineert, is de advertentiemarkt. Het is het grootste advertentiebedrijf ter wereld. Als u een advertentie op internet ziet, kunt u er zeker van zijn dat deze door Google is geleverd.
Als zodanig heeft het de markt vrijwel kunnen behandelen zoals het wil, en dat is niet goed nieuws voor uitgevers. In de loop der jaren hebben de uitgevers die op Google vertrouwden, steeds minder inkomsten gekregen voor het tonen van advertenties. De inkomsten van Google uit advertenties zijn echter in de loop der jaren toegenomen.
Google heeft zijn gewicht in de advertentiemarkt kunnen werpen, regels kunnen maken en talloze bedrijven kunnen naaien, en wie kan dat stoppen? Niemand! De concurrentie is in de meeste gevallen niets vergeleken met het bereik en de invloed van Google.
Dus met al die ingrediënten bij elkaar hebben we een versgebakken antitrustrechtszaak. Niet lang nadat het bedrijf werd beschouwd als een zoekmonopolie, wordt het nu geconfronteerd met een andere rechtszaak. Het Amerikaanse ministerie van Justitie (Department of Justice), vergezeld door de procureurs-generaal van staten zoals Californië, New York, Virginia en Connecticut, begon maandag met het openen van verklaringen. Deze fase van de zaak kan tot vier weken duren.
Deze zaak zal bepalen of Google ook een illegaal monopolie is op de advertentiemarkt. Als dat zo is, dan zou dat grote gevolgen kunnen hebben voor het bedrijf als geheel en de bedrijven die afhankelijk zijn van zijn diensten.
Google domineert de advertentiemarkt niet, het IS de advertentiemarkt
De zaak is nog maar net begonnen, maar beide partijen hebben al hun zegje gedaan. In haar openingsverklaring noemde de advocaat van het ministerie van Justitie, Julia Tarver Wood, enkele onethische praktijken van Google.
Ze zei dat Google de drijvende kracht is in de online advertentiebusiness en dat het de concurrentie heeft opgekocht om zijn voorsprong te behouden. Zo kocht het bedrijf onder andere het reclamebureau DoubleClick. Dit soort praktijken stelt Google in staat om de markt te manipuleren, omdat het veel van de bedrijven binnen de markt bezit.
Niet alleen dat, maar ze bracht nog een ander sterk punt naar voren. Google heeft zijn handen in alle delen van het advertentieverkoopproces. Zoals de Washington Post het verwoordde, was Google, door zoveel van de concurrentie op te kopen, in staat om in feite de primaire plek te zijn voor mensen om zowel advertenties te kopen als te verkopen. Niet alleen dat, maar het bedrijf fungeert ook als tussenpersoon tussen de koper en de verkoper. Op deze manier heeft Google controle over het hele advertentiekoop- en verkoopproces.
“Eén monopolie is al erg genoeg. Maar een trifecta van monopolies is wat we hier hebben,” zei Tarver in haar verklaring. Omdat Google zo’n groot deel van de advertentiebusiness is, betekent dit dat het in principe de regels voor online adverteren kan schrijven.
Mensen en bedrijven worden min of meer gedwongen om Google’s advertenties te gebruiken omdat het bereik ervan zo enorm is. Veel van de advertentiebedrijven op de markt zijn eigendom van Google of vertrouwen op een of andere manier op Google.
Hoe zit het met de concurrentie?
Welke concurrentie?! Tijdens de proef werden de concurrenten van Google aangehaald. Naast Google hebben andere bedrijven zoals Amazon, Meta en Microsoft hun eigen advertentiebedrijven. Maar net als bij zoeken kan een groot deel van de concurrentie niet tippen aan Google.
Volgens een rapport van eMarketer is Google de grootste advertentieprovider op de Amerikaanse markt. Het bedrijf bezit 25,6% van de markt. Dat is slechts een paar stappen voor op Meta, dat 21,3% bezit, maar het is bijna het dubbele van het aandeel van Microsoft, dat 13,9% is. Dus in de staten zijn de cijfers niet extreem drastisch, maar het verhaal is anders voor andere regio’s. In andere delen van de wereld toont Google 90% van de advertenties die u ziet. Dus Google is de enige haalbare optie voor verschillende mensen.
Het effect op uitgevers
De praktijken van Google hebben effect op veel industrieën over de hele wereld, en een grote is journalistiek. Talloze sites op internet zijn afhankelijk van de advertentie-inkomsten van Google. In de loop der jaren is het bedrag dat uitgevers verdienen aan advertentie-inkomsten gedaald, ondanks het feit dat de advertentiemarkt jaar na jaar meer geld verdient.
Het effect van Google op uitgevers was tot nu toe een van de belangrijkste aandachtspunten van de zaak. Nogmaals, dit wordt een lange en verstrekkende zaak, dus we zullen hier in de loop van de tijd meer over horen. We hebben in het verleden gezien dat Google de prijzen van advertenties verhoogde, en het bedrijf deed dat in stilte. Het deed dit terwijl het, naar verluidt, lagere uitbetalingen aan uitgevers bood.
Als zodanig hebben verschillende bedrijven moeilijke beslissingen moeten nemen. Deze omvatten het ontslaan van werknemers en zelfs het sluiten van hele kranten. Dit is iets waar bedrijven als Gannet zich luidkeels over hebben uitgesproken. Gannet is een enorme nieuwsorganisatie en is eigenaar van talloze outlets, waaronder USA Today.
In 2023 klaagde Gannet Google aan vanwege de verminderde advertentie-inkomsten. Het bedrijf moest helaas meer dan 170 publicaties sluiten sinds 2019. Dit betekent dat honderden, zo niet duizenden, banen verloren zijn gegaan. Dat is slechts één bedrijf; we kunnen ons alleen maar voorstellen hoeveel andere bedrijven moesten sluiten vanwege de praktijken van Google.
Maar de uitgevers kunnen er niets aan doen
Opnieuw hebben uitgevers niet veel andere plekken om naartoe te gaan. Dus worden bestaande uitgevers gedwongen om vast te houden aan de louche praktijken van Google. Eén ding dat Gannets senior vice president of revenue operations, Tony Wolfe, zei, klopt. Hij was de eerste getuige die maandag werd opgeroepen. Hij zei dat het wisselen van advertentieproviders vergelijkbaar is met “het verwisselen van de banden van een racewagen tijdens de race.”
Dat is logisch, aangezien bedrijven al gewend zijn aan het platform van Google. Een enorme overstap maken terwijl het gebeurt, kan leiden tot veel andere ontslagen en het sluiten van bedrijven.
Als Google verliest, winnen uitgevers
Als Google deze enorme rechtszaak verliest, wat vrij waarschijnlijk is gezien het feit dat het zijn andere antitrustzaken heeft verloren, dan zou het bedrijf gedwongen kunnen worden om zijn advertentiebedrijf op te splitsen. We kunnen niet ontkennen dat Google een hoop geld zal verliezen met deze onderneming. Volgens het jaarverslag van Google (via AP News) heeft het bedrijf meer dan $ 31,3 miljard aan inkomsten binnengehaald, alleen al met AdSense en Google Ad Manager.
Als de overheid de boot schudt op Google’s advertentiebedrijf, dan zou het bedrijf flink kunnen verliezen. Hoewel we er zeker van zijn dat het zijn positie als een van de grootste techbedrijven ter wereld niet in gevaar brengt, zal het toch een behoorlijke klap zijn voor zijn inkomsten.
We kunnen echter niet ontkennen dat het een positieve impact kan hebben op de journalistieke industrie. Er zal voldoende concurrentie zijn op de markt. Aangezien Google vrijwel ongehinderd opereert, is er geen reden voor het bedrijf om aantrekkelijke tarieven te bieden voor zijn advertenties en het is vrij om de advertentie-inkomsten die het voor uitgevers biedt, te verlagen.
Grote bedrijven die moeite hebben om te overleven, zouden hier enorm van kunnen profiteren. De zaak zal nog wel even duren, dus we houden u op de hoogte van alles wat er gebeurt.
