Wanneer de meeste mensen een nieuwe telefoon kopen of iemand een sms willen sturen, besteden ze niet veel tijd aan het nadenken over hoe hun berichten zullen worden verzonden. Normaal gesproken openen ze, in ieder geval in de VS, gewoon de standaard berichten-app en sturen ze een bericht, zonder erover na te denken of dat RCS (rich communication suite), sms of een ander berichttype is. Ze denken er ook nooit over na hoe die dingen anders zijn en waarom die verschillen belangrijk zijn.
Natuurlijk gebruiken sommigen gewoon het messenger-systeem van een aftermarket-app, zoals die van Facebook, WhatsApp, Telegram, Instagram of Snapchat. Maar velen hebben misschien ook gemerkt dat een aanzienlijke hoeveelheid nieuws zich concentreert rond RCS, SMS en iMessage. En technologieën zijn in feite heel verschillend, met belangrijke verschillen daartussen.
Als je je dat hebt afgevraagd, is dat gelukkig precies wat dit artikel wil uitleggen.
Wat is RCS?
De kans is groot dat u RCS al in een of andere vorm gebruikt als u de standaard Google Berichten-app van Google gebruikt. Of sterker nog, als u een aftermarket-berichtenapp gebruikt die door uw provider is geïnstalleerd. Maar het is even waarschijnlijk dat u nog steeds sms-berichten gebruikt, tenzij u een iPhone gebruikt.
SMS werd voor het eerst ontwikkeld in 1992 en geïntroduceerd als de standaardberichten voor telefoons in 1993. Het wordt nog steeds voor een groot deel gebruikt op smartphones en dat is niet in de laatste plaats vanwege de manier waarop iMessage werkt. We zullen zo meteen bespreken waarom dat is. Maar kort gezegd is sms de standaard voor op tekst gebaseerde berichten met basisfuncties zoals verzending in realtime. Het wordt vaak gecombineerd met MMS voor afbeeldingen en andere media. Meer specifiek staat MMS tekst toe die langer is dan 160 tekens, maximaal 40 seconden aan video, één afbeelding, diavoorstellingen met afbeeldingen en audiofragmenten.
Omgekeerd is RCS de volgende evolutie van dat universele berichtenplatform. Het werd voor het eerst aan de wereld geïntroduceerd in 2007 voordat het in 2008 werd overgenomen door de GSMA. Het heeft echter pas onlangs een voortrekkersrol gespeeld bij een gezamenlijke inspanning om het de facto de vervanging van SMS te maken.
Zowel Google als providers hebben erop aangedrongen om RCS en zijn functies als het standaardplatform voor smartphone-berichten te introduceren. De zoekgigant nam in 2015 een bedrijf over met de naam Jibe Mobile, wat aanleiding gaf tot een van de vele starts om de technologie te implementeren in plaats van sms en mms.
Jibe Mobile was een RCS-backendbedrijf. Simpel gezegd, Jibe Mobiel was effectief bezig met het verkopen van RCS-serveroplossingen als tussenpersoon en door rechtstreeks met vervoerders samen te werken. SMS en MMS zouden reservetechnologieën zijn. Wijdverspreide, breed gerapporteerde inspanningen begonnen echter pas te verschijnen toen iMessage in 2011 op het iOS-platform werd geïntroduceerd met iOS 8..
De invloed van dit platform verspreidde zich naar iPhones, Apple Watches, iPads, iPod Touches, Mac-computers en andere Apple-producten. Als je ooit een vriend hebt horen klagen dat je berichten als ‘groen’ verschijnen op zijn of haar Apple-apparaat, komt dat omdat hij of zij iMessage gebruikt en jij een ander platform.
iMessage is in feite een op internet gebaseerde berichtenservice die alleen Apple-apparaten kunnen gebruiken. Stel je voor dat het lijkt op WhatsApp of Facebook Messenger. Het gebruikt internet voor de communicatie, maar valt terug op sms als er geen internetverbinding beschikbaar is. Wanneer een gebruiker die iMessage gebruikt een sms-bericht ontvangt, verschijnt dat bericht in een groene ballon. Dit is de reden waarom alle berichten van Android-telefoons in groene bubbels verschijnen.
Wat weerhield RCS ervan om op grote schaal te worden toegepast
Nu heeft RCS ook met een groot aantal uitdagingen te maken gehad. Terwijl de wereldwijde vereniging van netwerkbedrijven, de GSMA, bijvoorbeeld in 2016 zijn Universal Profile onthulde om providers en app-makers te helpen overstappen naar RCS, had het geen ondersteuning voor Universal Profile nodig om RCS te ondersteunen. De meest recente versie is versie 2.4 die eind 2019 werd uitgebracht. En die vereiste bestaat ook niet.
Het Universele Profiel draagt veel bij aan het garanderen van interoperabiliteit. Het helpt door standaarden en functies in te stellen die moeten worden ondersteund via RCS-berichten bij alle providers en berichten-apps. Dat het niet nodig is, is een van de grootste problemen geweest met betrekking tot het volledig vervangen van SMS door RCS.
Hoewel alle betrokkenen lijken te willen dat de functies en functionaliteit worden uitgerold, hebben ze niet altijd op één lijn gestaan. Bovendien hebben ze niet altijd dezelfde reeks functies of methoden gevolgd om deze te bieden. AT&T en Verizon waren aanvankelijk goede voorbeelden van deze vervoerders.
[Updated March, 2024] Op het moment dat dit wordt geschreven, biedt Verizon RCS echter aan via geselecteerde Samsung-apparaten. Als u de RCS-branding niet op de Verizon-site ziet, komt dat omdat het bedrijf het ‘Advanced Messaging’ noemt. Als u een Galaxy-gebruiker van Verizon bent, moet u zich aanmelden voor de service.
Een andere factor die RCS tegenhield, was de koppige houding van Apple tegen de technologie. We weten allemaal dat Apple RCS-berichten niet wilde adopteren. Google deed er alles aan om Apple ertoe te bewegen de technologie over te nemen, maar bleef stand houden. Dit had een negatieve invloed op de berichtenervaring tussen iPhones en Android-telefoons.
Reacties verschijnen bijvoorbeeld niet op Android-telefoons, ook al ondersteunt RCS dat. In plaats daarvan zien gebruikers alleen berichten over die interacties. Of een emoji-sticker of -bericht, afhankelijk van de app in kwestie. Op dezelfde manier zullen iPhone-gebruikers ook niet het verwachte resultaat zien als Android-gebruikers op berichten reageren.
Eind 2023 kondigde Apple echter aan dat RCS naar iOS 18 zou komen. Dit staat gepland voor later in 2024.
Hoe is RCS beter dan sms?
RCS vergroot het soort inhoud dat u naar ontvangers kunt verzenden. U heeft bijvoorbeeld een onbeperkte tekenlimiet, terwijl sms een limiet van 160 tekens heeft. Dit stopt niet bij op tekst gebaseerde inhoud. Met RCS kunt u bestanden tot 100 MB groot verzenden. Dit omvat afbeeldingen, GIF’s, video’s en soortgelijke inhoud.
Vervolgens kunt u met RCS IP-gesprekken voeren. Deze technologie wordt ook wel VoIP (Voice over Internet Protocol) genoemd. Hierdoor kunt u bellen en gebeld worden via een internetverbinding in plaats van via uw provider. U kunt bijvoorbeeld bellen via uw Wi-Fi. Met RCS kunt u internet gebruiken om zowel individuele als groepsgesprekken te voeren.
De technologie ondersteunt groepschats met volledige chatfuncties, evenals groepsbestandsoverdracht, uitwisseling van geolocatie, client-naar-server en end-to-end-codering, leesbevestigingen, ontvangstbevestigingen en type-indicatoren.
Samenvattend brengt het al het beste van moderne chatdiensten naar sms-berichten. Dit alles terwijl dataverbindingen worden gebruikt op een manier die niet geheel verschilt van sms. Het strekt zich daar ook toe uit, niet in de laatste plaats door het toestaan van sms-berichten via Wi-Fi. Maar ook door te werken via desktopplatforms.
Gezien het feit dat de kenmerken van RCS zoveel verder gaan dan alleen sms of mms en hun gelijkenis met iMessage van Apple, zijn de verschillen tussen RCS en iMessage niet noodzakelijkerwijs het belangrijkst.
Wat is Belangrijk om te begrijpen is dat RCS een veel geavanceerdere oplossing is dan SMS. De laatste is ongelooflijk verouderd in termen van zowel functies als gerelateerde beveiliging. Vooral als je bedenkt dat SMS geen codering heeft en RCS standaard client-naar-server-codering heeft. End-to-end-encryptie wordt daarentegen door steeds meer aanbieders toegevoegd. Daarvan beschikt de standaard Android-berichtenapp sinds 2021 over end-to-end-codering.
Als u echter een geroot apparaat heeft…
Eén ding om op te merken is dat als u een geroot apparaat gebruikt, u RCS niet kunt gebruiken. Google kan zien of uw telefoon is geroot. Wanneer dat gebeurt, vallen alle berichten die u verzendt terug naar sms. Dat is dus iets waar u rekening mee moet houden voordat u uw telefoon gaat rooten.
Nadelen van het gebruik van RCS
Het belangrijkste voorbehoud bij het gebruik van deze technologie is het feit dat voor dit soort berichten een gegevensverbinding nodig is om te kunnen werken. Dus als u geen wifi of een onbeperkt abonnement heeft, gebruikt u uw mobiele data. Degenen met wifi of een onbeperkt data-abonnement hoeven zich geen zorgen te maken. Als u echter een beperkt data-abonnement heeft, ziet u mogelijk een stijging in uw datagebruik.
Vervolgens is het vermeldenswaard dat sommige apps, zoals Google Berichten, end-to-end-codering toestaan. In veel gevallen zullen beide partijen echter dezelfde app moeten gebruiken om end-to-end-encryptie te laten werken. Als u dus Google Berichten gebruikt en iemand een bericht stuurt via een berichtenplatform van derden, zal de beveiliging variëren.
Dat alles betekent dat RCS op het moment van schrijven eenvoudigweg zijn potentieel niet kan bereiken. Dit artikel wordt bijgewerkt als dat verandert. En dat zou heel goed kunnen, als de vervoerders ermee instemmen om RCS in de nabije toekomst op de juiste manier te implementeren, zoals Verizon van plan is. Maar voorlopig is RCS eenvoudigweg geen wereldwijd beschikbare oplossing, ook al wordt het steeds beter. Of in ieder geval niet de oplossing die het potentieel heeft.
Hoe weet u of RCS is ingeschakeld op uw telefoon?
Hoewel RCS nog niet over de hele linie soepel is uitgerold, is de kans groot dat je er al toegang toe hebt gekregen. Ten eerste is er een overvloed aan door providers gemaakte apps gemaakt om het voor een breder publiek uit te rollen.
Ten tweede hebben verschillende technologiebedrijven RCS naar de massa gebracht. Google besloot om de luchtvaartmaatschappijen heen te gaan vanwege hun aarzeling. Dit heeft ertoe geleid dat RCS standaard op veel telefoons beschikbaar is.
Dat komt omdat het al beschikbaar is in de defacto Android SMS-app, Google Messages. Dus als je Google Berichten hebt, heb je al toegang. Je hoeft alleen de functies in de app te activeren om ze te gebruiken. De zoekgigant maakt feitelijk ook gebruik van Universal Profile-standaarden. De meeste, zo niet alle, verwachte functies zijn dus direct beschikbaar.
Zoals eerder vermeld, hebt u via Verizon toegang tot RCS op bepaalde Samsung-apparaten. Welnu, Samsung Messages ondersteunt ook RCS Universal Profile. Dit helpt discrepanties in de berichtmogelijkheden op te lossen en zorgt voor versleuteling van de dagelijkse berichtenuitwisseling.
