Een 34-jarige Russisch-Canadese staatsburger is in Canada veroordeeld tot bijna vier jaar gevangenisstraf vanwege zijn deelname aan de wereldwijde ransomware-operatie LockBit.
Michail Vasilieveen inwoner van Ontario, werd oorspronkelijk in november 2022 gearresteerd en door het Amerikaanse ministerie van Justitie (DoJ) beschuldigd van “samenzwering met anderen om opzettelijk beschermde computers te beschadigen en in verband daarmee losgeld te eisen”.
Het nieuws over de gevangenisstraf van Vasiliev werd voor het eerst gemeld door CTV News.
De beklaagde, bij wie zijn huis in augustus en oktober 2022 werd doorzocht door de Canadese wetshandhavingsautoriteiten, zou een lijst hebben bijgehouden van “potentiële of historische” slachtoffers en screenshots van de communicatie die werd uitgewisseld met “LockBitSupp” op het Tox-berichtenplatform.
De inval bracht ook een tekstbestand aan het licht met instructies om de LockBit-ransomware in te zetten, de broncode van de ransomware en een controlepaneel dat door de e-crime-groep werd gebruikt om de bestandsvergrendelende malware af te leveren.
Volgens CTV News bekende Vasiliev vorige maand schuldig te zijn aan acht gevallen van cyberafpersing, onheil en wapenaanklachten. Tijdens de veroordeling werd hij door rechter Michelle Fuerst gekarakteriseerd als een ‘cyberterrorist’ die ‘gemotiveerd werd door zijn eigen hebzucht’.
Er wordt aangenomen dat hij een cybercrimineel is geworden terwijl hij thuis was tijdens de COVID-19-pandemie, en tussen 2021 en 2022 probeerde losgeld te eisen van drie Canadese bedrijven door hun gegevens te stelen en deze te gijzelen.
Vasiliev, die heeft ingestemd met uitlevering aan de VS, is ook veroordeeld tot het terugbetalen van ruim 860.000 dollar aan restitutie.
LockBit, een van de meest productieve ransomwaregroepen uit de geschiedenis, kreeg in februari 2024 een enorme klap te verwerken toen de infrastructuur in beslag werd genomen tijdens een gecoördineerde wetshandhavingsoperatie. De ontregeling ging gepaard met arrestaties van drie LockBit-filialen in Polen en Oekraïne.
Hoewel de groep opnieuw opduikt met een nieuwe dataleksite, zijn er aanwijzingen dat de nieuwe slachtoffers die op de lijst staan, oud of nep zijn, bedoeld om de indruk te wekken dat de groep weer actief is.
De ontwikkeling komt als een federale jury in Washington, DC, die Roman Sterlingov, een dubbele Russisch-Zweedse staatsburger, heeft veroordeeld voor zijn exploitatie van Bitcoin Fog van 2011 tot en met 2021, waardoor het witwassen van winsten uit de verkoop van illegale verdovende middelen, computercriminaliteit en computercriminaliteit werd vergemakkelijkt. gestolen identiteiten en materiaal over seksueel misbruik van kinderen.
Ilya Lichtenstein, die in augustus 2023 schuldig pleitte aan de diefstal van ongeveer 120.000 bitcoin in verband met de hack van de Bitfinex cryptocurrency exchange, getuigde vorige maand hoe hij Bitcoin Fog 10 keer had gebruikt om de virtuele activa wit te wassen, meldde Bloomberg.
“Bitcoin Fog was de langstlopende cryptocurrency ‘mixer’ en kreeg bekendheid als een go-to-witwasdienst voor criminelen die hun illegale opbrengsten voor wetshandhaving wilden verbergen”, aldus het DoJ.
“In de loop van zijn tien jaar durende werking heeft Bitcoin Fog meer dan 1,2 miljoen bitcoin verplaatst, wat op het moment van de transacties op ongeveer $400 miljoen werd gewaardeerd.”
