Het dateert uit januari 2023 en het lijkt erop dat Google niet aan ontslagen kan ontkomen. Het bedrijf schrapte in januari 2023 12.000 banen, gevolgd door nog eens een paar duizend ontslagen om in 2024 te beginnen. Bovendien heeft Sundar Pichai, CEO van Google, ronduit bevestigd dat de ontslagen het hele jaar door zullen doorgaan. Dit alles heeft ertoe geleid dat het moreel van het bedrijf bij Google is gekelderd, en de CEO doet niet veel om de storm te doorstaan. Tijdens een bijeenkomst van The Verge’s Alex Heath slaagde Pichai er niet in om de groeiende kloof tussen Google-werknemers en het leiderschap op significante wijze te erkennen.
De opmerkingen van Pichai kwamen nadat een medewerker een vraag had gesteld over hoe bedrijfsleiders en werknemers weer vertrouwen kunnen vinden. “Er lijkt een groeiende kloof te bestaan tussen leiderschap en werknemers”, zei een medewerker, zoals doorgegeven door Inc. “Wat is het perspectief/bewustzijn van het leiderschap hierover? Denkt u dat er een probleem is, wordt er iets gedaan om ons terug te duwen naar een relatie van wederzijds vertrouwen?”
Als antwoord op dit soort vragen zou je van een leider als Pichai verwachten dat hij deze zorg rechtstreeks aanpakt. De CEO van Google erkende echter nauwelijks dat het bedrijf überhaupt een moreel probleem had. “Mensen voelen het ter plaatse en soms schrijven mensen terug en zeggen: ‘Bedankt voor het vereenvoudigen'”, zei hij. “Soms hebben we een ingewikkelde, dubbele structuur.” Dit gaat terug op de overtuiging van Google en Pichai dat ontslagen slechts een middel zijn om maximale efficiëntie te bereiken, en niets meer.
Ook Pichai ziet de besluiten als noodzakelijk, zo liet hij weten naar aanleiding van een vraag van een andere medewerker. “Een deel van leiderschap is ook het nemen van de moeilijke beslissingen die nodig zijn”, aldus Pichai.
De opmerkingen weerspiegelen een eerdere memo aan de werknemers, waarin Pichai het banenverlies rechtvaardigde. “We hebben ambitieuze doelstellingen en zullen dit jaar investeren in onze grote prioriteiten”, aldus Pichai in de memo. “De realiteit is dat we moeilijke keuzes moeten maken om de capaciteit voor deze investering te creëren.”
Wat de CEO van Google mist over het moreel van het bedrijf
Het lijkt erop dat Pichai eenvoudigweg het contact heeft verloren met het feit dat zijn leiderschapsbeslissingen gevolgen hebben voor de levens van echte mensen. Dat geldt zelfs als ze voor “efficiëntie” zijn, of als je ze “roleliminaties” noemt. Mensen verliezen hun baan en hun levensonderhoud. Op de een of andere manier slaagt Pichai er niet in om te bedenken dat Google een moreel probleem heeft bij het bedrijf. Werknemers bevinden zich in een staat van voortdurende nood, niet wetende of ze de volgende keer ontslagen zullen worden. Het is geen geweldige omgeving, en het is schokkend dat Pichai tot nu toe zo weinig heeft gedaan om dit probleem aan te pakken.
