Het is een obsceen woord in de technische wereld. Het gevreesde “G”-woord; Gimick (let op de bliksem en enge pijporgelmuziek). Ja, gimmick. Als je een OEM bent die lang en hard heeft gewerkt aan een nieuwe functie die het potentieel heeft om een paradigmaverschuiving in te luiden, is het LAATSTE dat je wilt horen dat het een gimmick is. We zijn gewend om deze gekke en cheezy-kenmerken te verslaan, maar zijn ze zo slecht? Nee. In werkelijkheid zijn gimmicks eigenlijk noodzakelijk voor de technische wereld.
Het lijkt raar dat de functies die iedereen automatisch uitschakelt, nodig zijn om de technische wereld te laten floreren. Hoe kunnen ze nuttig zijn als niemand ze gebruikt? Nou, het gaat niet echt om de functie zelf; het gaat om alles eromheen. Niet alleen dat, maar het is ook de filosofie eromheen. Laten we eens kijken hoe rare technische gimmicks eigenlijk goed zijn voor de technische wereld.
Wat maakt een feature tot een gimmick?
Er is een dunne lijn tussen een functie die waarde toevoegt aan de ervaring en onnodige technische pluisjes. Onderscheid maken tussen functies en gimmicks komt neer op het beantwoorden van een paar belangrijke vragen.
Ten eerste wil je jezelf afvragen: “Moet ik veel moeite doen om deze functie te gebruiken?“. Functies zijn bedoeld om het leven gemakkelijker te maken, en veel ervan zijn bedoeld om de productiviteit te versnellen. Als je een functie gebruikt en je merkt dat deze geen van deze dingen doet, dan is het een gimmick. Denk aan de handgebaren van de LG G8. Door je hand in een klauw te draaien en deze boven je telefoon te houden, alleen maar om nummers over te slaan of je telefoon te bedienen, werd deze telefoon niet verkocht.
Vraag jezelf vervolgens af: “Biedt het functionaliteit die ik op andere manieren gemakkelijk kan verkrijgen?“. Het is leuk als de functie gebruik maakt van een nieuwe en innovatieve technologie die voor het eerst door NASA werd gebruikt. Als er een weg van de minste weerstand is, zullen mensen die kiezen. Dus als de functie functionaliteit biedt die je op andere manieren veel gemakkelijker kunt doen, is het een gimmick. Denk eens aan de force touch-functies die we zagen bij de iPhone 7 en de Galaxy S8. Natuurlijk kun je met je vinger op het scherm drukken, maar je kunt hetzelfde doen door je vinger een seconde ingedrukt te houden.
Een andere vraag die gesteld moet worden is “Is deze functie nuttig voor een breed scala aan gebruiksscenario’s?“. Idealiter gebruikt u bepaalde functies regelmatig. Waarom heeft het bedrijf anders het geld uitgegeven aan R&D, het installeren van de hardware en het toevoegen van de stuurprogramma’s ervoor? Dus als er een functie is die je alleen voor een heel specifiek en zeldzaam gebruik kunt gebruiken, dan is het een gimmick. Een goed voorbeeld is de temperatuursensor op de Pixel 8 Pro. Het is leuk, maar hoe vaak moet je de temperatuur weten van een item waar je de telefoon vijf centimeter vandaan moet houden?
Vraag jezelf ook af: “Ziet de functie er gewoon cool uit zonder echte functionaliteit toe te voegen?“. Deze gaat uit naar alle gamingtelefoons met kleine schermpjes aan de achterkant. Denk aan de ASUS ROG-telefoons. Natuurlijk, ze zagen er cool uit, maar hoe vaak ga je alleen maar naar de achterkant van je telefoon staren? Ook de lampjes op de achterkant van de Nothing Phones vallen onder deze categorie.
Gimmicks zijn soms onvermijdelijk
We hebben dus vastgesteld dat technische gimmicks meestal niet nodig zijn. Er zijn diehard fans die hun best doen om een functie hoe dan ook te gebruiken, maar de grote meerderheid van de technische gemeenschap zal deze functies zo snel mogelijk uitschakelen. Het is moeilijk voor te stellen dat ze enig voordeel zullen hebben voor de ervaringen van individuele gebruikers, laat staan voor de technologie als geheel. Dus waarom overspoelen bedrijven hun apparaten ermee?!
Nou, je moet denken aan een van de grootste krachten in de technologie-industrie. Eigenlijk is het een van de grootste krachten in welke sector dan ook. We praten over Consumentenvraag; wat de mensen willen. Niemand kan de toekomst voorspellen, dus het is onmogelijk om precies te weten hoe de bevolking op een bepaald kenmerk zal reageren. Er zijn zoveel apparaten en functies gelanceerd die een enorme aantrekkingskracht hadden… op papier.
Ken je de NGAGE nog?
Een goed voorbeeld is de Nokia NGAGE. Het combineren van een draagbare gameconsole met een mobiele telefoon tijdens de opkomst van mobiele telefoons en Game Boy’s begin jaren 2000 klonk als goud, en dat was het ook… op papier. Helaas was de technologie-industrie gewoon nog niet klaar voor dat soort draagbare gaming. Pas jaren later zagen consumenten het nut van gamen op hun telefoon.
Een functie zou kunnen klinken als iets dat de technische wereld op zijn kop zet; Als de mensen het echter niet leuk vinden, wordt het zeker een gimmick genoemd. En het is een enorme onderneming om vast te stellen wat de mensen willen. De dingen waarop mensen wel en niet reageren, kunnen de industrie verrassen. We hadden niet verwacht dat generatieve AI zo’n enorme impact zou hebben op de industrie, en het heeft ertoe geleid dat biljoenenbedrijven als Google en Microsoft hun bedrijf hebben laten draaien.
Dus als een bedrijf een gimmickfunctie lanceert, heeft deze meestal enige daadwerkelijke waarde. Als het door de technologiegemeenschap als geheel wordt gefilterd, is het waarschijnlijk niet het moment om het te laten bestaan. Sommige functies en apparaten worden als gimmicks beschouwd voordat ze populair worden. Smartwatches waren een gimmick totdat Apple het genre populair maakte. Bovendien waren gebogen beeldschermen een gimmick totdat Samsung ze er aantrekkelijk uit liet zien op de Galaxy S6.
Waarom technische gimmicks nodig zijn
Je gebruikt ze dus niet; je draait gewoon de schakelaar om ze uit te schakelen in de instellingen en vergeet dat ze bestaan. Hoe kunnen ze in vredesnaam nuttig zijn voor de toekomstige technologie als niemand ze gebruikt? Wat is een van de belangrijkste dingen die je opvalt aan gimmicks? Het zijn functies die een nieuwe technologie demonstreren of een technologie voor het eerst in een consumentenapparaat implementeren. Het zijn meestal unieke functies die op de een of andere manier de grenzen van de technologie verleggen.
Hoewel niet veel mensen er gebruik van maken, hebben de bedrijven de technologie nog steeds actief vooruit geholpen. Deze technologische sprong helpt andere soorten technologie en andere bedrijven te beïnvloeden. De Galaxy Note 4 Edge bracht het gebogen scherm en het gebogen scherm is inmiddels een behoorlijk uitgespeelde gimmick, maar je kunt er zeker van zijn dat de ontwikkeling van die technologie de ontwikkeling van het opvouwbare scherm heeft beïnvloed.
Dus elke keer dat een telefoon op de markt komt met een technologie die gebruik maakt van lasers, een nieuwe sensor of technologie van militaire kwaliteit, komt de R&D die het bedrijf heeft gestoken in het laten werken ervan ten goede aan de technologie als geheel. Het zou de basis kunnen leggen voor betere innovaties in de toekomst.
Hé, voor elk experiment is een cavia nodig
Spelen op een NGAGE in 2003 was niet echt een leuke ervaring, en nu weten we: NU wij weten. Vroeger was er geen manier om te zeggen of het publiek het leuk zou vinden om het te gebruiken. Het is triest om te zeggen, maar Nokia moest gewoon de sprong in het diepe wagen en met zijn gezicht op de stoep vallen om erachter te komen.
Dit is echter op een verdraaide manier een goede zaak. Consumenten en de industrie hebben meer kennis kunnen opdoen over hoe mensen mobiele apparaten graag gebruiken. Met deze kennis konden andere bedrijven de implementatie van Nokia omzeilen en andere manieren zoeken om gameconsoles en mobiele telefoons samen te voegen. Dat hielp de basis te leggen voor modern mobiel gamen.
Een ander goed voorbeeld hiervan zijn de miljoenen dollars die LG en Motorola hebben verspild aan hun noodlottige inspanningen op het gebied van modulaire telefoons. Halverwege de jaren 2010 was modulariteit het belangrijkste modewoord, en het leek veelbelovend. Mensen hielden echter gewoon niet van de technologie en deze viel buiten de boot. Nou, nu weten we het. Zouden LG en Motorola dit graag geweten hebben voordat ze telefoons rond de technologie bouwden? Zeker weten! Maar het moesten wel de proefkonijnen zijn.
Daarna leerden we allemaal meer over wat de gewone gebruiker wel en niet wil van zijn smartphone-ervaring. Met die kennis konden deze twee bedrijven en meer hun strategieën verfijnen en andere technologieën ontwikkelen.
Vuurproef
Hoewel het misschien niet zo lijkt, bieden gimmicks veel goeds voor de technische industrie. Het gaat om radicale en gekke nieuwe technologie die grenzen verlegt en ons meer over de gewone consument laat zien. De consumentenvraag is de levensader van elk bedrijf. Door meer te weten over wat mensen willen, kunnen bedrijven de producten verbeteren die de wereld van energie voorzien. Bedrijven die functies pushen die mensen niet gebruiken, helpen andere bedrijven toekomstige functies te bieden die mensen wel gebruiken.
Dus als een bedrijf een nieuwe sensor uitbrengt die kan detecteren of je een sushi-liefhebber bent, klop er dan niet op. Er is technologie gaande achter de schermen die jouw volgende favoriete functie zou kunnen aandrijven.
