De Britse binnenlandse inlichtingen- en veiligheidsdienst heeft gewaarschuwd dat meer dan honderd academici China hebben geholpen zijn inspanningen voor het verzamelen van inlichtingen namens de staatsveiligheidsdienst van Peking op te voeren.
In een “Security Service Spionage Alert”, uitgegeven op 30 september 2026, zei MI5 dat het “primaire doel van het China General Technology Research Institute (CGTRI)中国通用技术研究院 het financieren van onderzoek is dat de technische mogelijkheden van het Chinese Ministerie van Staatsveiligheid (MSS) voor spionage rechtstreeks verbetert.”
CGTRI, ook wel bekend als de China Academy of General Technology (CAGT), wordt beschouwd als een dekmantelbedrijf voor MSS. De instantie financiert volgens MI5 academisch onderzoek in China over onderwerpen als kunstmatige intelligentie (AI), cyberveiligheid, geheime communicatiesystemen en steganografie.
Meer dan 100 Britse academici hebben bijgedragen aan onderzoeksprojecten die door MSS via CGTRI worden gefinancierd, aldus de waarschuwing. In sommige gevallen zijn de individuen zich er misschien niet van bewust dat CGTRI geldelijke steun verleent aan het Chinese onderzoeksproject waaraan zij bijdragen.
“Deze activiteit ondersteunt MSS-spionage, die een bedreiging vormt voor de Britse nationale veiligheid”, aldus het ongekende alarm.
Britse academische instellingen worden aangespoord om elke lopende of geplande samenwerking met CGTRI onmiddellijk te beoordelen en de financieringsbron te traceren bij het uitvoeren van onderzoekssamenwerkingen met Chinese instellingen om ervoor te zorgen dat de entiteit er niet bij betrokken is.
De waarschuwing heeft ook gewaarschuwd dat instellingen, personeel en onderzoekers die blijven samenwerken vervolgd kunnen worden op grond van de National Security Act 2023 voor het verlenen van materiële hulp aan een buitenlandse inlichtingendienst bij het uitvoeren van Britse activiteiten.
In reactie op de waarschuwing noemde de Chinese ambassade in Groot-Brittannië de beschuldigingen ‘denkbeeldig en puur verzonnen’.
“Wij verzetten ons resoluut tegen dergelijke ongefundeerde beschuldigingen en hebben plechtige protesten ingediend bij de Britse zijde”, voegde een woordvoerder van de ambassade eraan toe. “Uitwisselingen en samenwerking tussen Britse universiteiten en China zijn altijd op vrijwillige basis en in overeenstemming met wet- en regelgeving uitgevoerd. Dergelijke uitwisselingen en samenwerking zijn voor beide partijen voordelig.”
“Wij dringen er bij de Britse inlichtingendiensten op aan om te stoppen met het verspreiden van onwaarheden en te stoppen met het ondermijnen van onderwijsuitwisselingen en onderzoekssamenwerking tussen China en Groot-Brittannië”
In augustus 2025 onthulde een rapport van de denktank UK-China Transparency (UKCT) dat Chinese studenten aan Britse universiteiten worden gedwongen hun klasgenoten te bespioneren in een poging de discussie over kwesties die gevoelig zijn voor de Chinese regering te onderdrukken, een beschuldiging die de Chinese ambassade heeft “ongegrond en absurd” genoemd.
“CGTRI (…) heeft identificeerbare personeelsoverlappingen met de Chinese Universiteit voor Internationale Betrekkingen, waarvan algemeen bekend is dat het op unieke wijze nauw verbonden is met het Chinese Ministerie van Staatsveiligheid”, aldus UKCT. “CGTRI is gespecialiseerd in cyberbeveiliging, signaalintelligentie en een verscheidenheid aan AI-hulpmiddelen voor strategische nationale doelstellingen.”
“Deze specialiteiten omvatten capaciteiten die vooral nuttig zijn voor het uitvoeren van cyberaanvallen van het soort dat Chinese overheidsinstanties, waaronder de MSS, hebben uitgevoerd tegen Britse doelen, waaronder bedrijven, universiteiten en openbare diensten en infrastructuur.”
