Er zijn maar weinig breuken die zo spraakmakend waren als Apple’s overstap van Intel-processors in 2020. Nieuwe rapporten suggereren echter dat de twee bedrijven zich mogelijk voorbereiden om weer samen te werken. De relatie zou er deze keer echter heel anders uitzien. In plaats van de ontwerpen van Intel te gebruiken, zou Apple naar verluidt een partnerschap overwegen om de fabrieken van Intel te gebruiken om zijn eigen op maat ontworpen chips voor iPhone-apparaten te produceren.
De informatie is afkomstig van MacRumors, die een onderzoeksnota heeft verkregen van GF Securities-analist Jeff Pu. Volgens het rapport zou Intel al in 2028 kunnen beginnen met het leveren van iPhone-chips aan Apple. Dit partnerschap zou waarschijnlijk gebruik maken van Intel’s aanstaande ’14A’-productieproces. Het doel is niet om de huidige partner van Apple, TSMC, te vervangen, maar eerder om deze aan te vullen. TSMC zou nog steeds de belangrijkste fabrikant zijn, maar Intel zou een deel van de productie van niet-Pro iPhone-modellen kunnen overnemen. Dit zou kunnen beginnen met de A21- of A22-chips.
Apple’s iPhone zou in 2028 door Intel gemaakte chips kunnen krijgen, iPads en Macs in 2027
De mogelijke stap van Apple komt op een goed moment voor het bedrijf. Uit recente informatie blijkt dat NVIDIA de grootste klant van TSMC is geworden en het stokje van Apple heeft overgenomen. Dit komt vooral door de enorme behoefte aan AI-servers. De gigant uit Cupertino verloor dus zijn ‘status van prioritaire verzending’ bij de Taiwanese gieterij. Nu de concurrentie om productieruimte toeneemt, moet Apple ervoor zorgen dat het bedrijf niet in de rij hoeft te staan. Door Intel erbij te betrekken, krijgt Apple een ‘Plan B’ dat de productieschema’s op koers houdt.
De iPhone is mogelijk niet het enige apparaat dat getroffen is. Analist Ming-Chi Kuo van Tianfeng Securities suggereerde eerder dat Intel al medio 2027 zou kunnen beginnen met de productie van lagere chips uit de M-serie voor iPads en Macs met behulp van het “18A” -proces.
Naast de logistiek zit er ook een belangrijke politieke invalshoek aan dit gerucht. Door samen te werken met Intel zou Apple een groter deel van zijn chipproductie naar Amerikaanse bodem kunnen verplaatsen. Dit sluit aan bij bredere inspanningen om de binnenlandse productie te stimuleren, een stap die Apple een gunstige positie zou kunnen geven tijdens het veranderende handelsbeleid en overheidsstimulansen voor lokale productie.
Apple was nog steeds bezig met het ontwerpen van zijn chips, Intel kon ze alleen produceren
Het is belangrijk op te merken dat de samenwerking geen terugkeer naar het oude “Intel Inside”-tijdperk zou betekenen. Apple zal nog steeds elk circuit en elke transistor van zijn processors ontwerpen. De rol van Intel zou uitsluitend die van gieterij zijn. Dat wil zeggen, zij zijn alleen verantwoordelijk voor het printen van de blauwdrukken van Apple op siliconen.
Het is vermeldenswaard dat de deal nog niet officieel is. De komende weken zullen we er waarschijnlijk echter meer nieuws over hebben.
