Een van de eerste dingen die de Amerikaanse president Donald Trump deed toen hij aantrad voor zijn tweede termijn, was het uitstellen van het verbod op TikTok in de VS. Vervolgens probeerde hij aan te dringen op een deal met China waarbij ByteDance de Amerikaanse TikTok-tak zou verkopen, zodat deze onder Amerikaanse controle zou komen. Een tijdje leek het erop dat de deal nooit tot stand zou komen. Maar zeg nooit nooit, want het lijkt erop dat de Amerikaanse TikTok-saga voorbij is en de deal gesloten is.
TikTok Amerikaanse deal is rond
Volgens de aankondiging zullen Amerikaanse entiteiten door de deal de controle krijgen met een belang van 80,1% in TikTok US. ByteDance, het Chinese moederbedrijf van TikTok, heeft slechts 19,9% van het bedrijf in handen. Oracle, Silver Lake en MGX hebben elk een aandeel van 15% als beherende investeerders.
Volgens TikTok zal de joint venture opereren onder waarborgen die de nationale veiligheid beschermen. Dit omvat uitgebreide gegevensbescherming, algoritmebeveiliging en inhoudsmoderatie. Van Oracle wordt ook verwacht dat het de opslag en beveiliging van Amerikaanse gebruikersgegevens verzorgt. Ook zal het algoritme waarop TikTok vertrouwt om u video’s te sturen op basis van uw interesses, opnieuw worden getraind en bijgewerkt met uitsluitend gegevens van Amerikaanse gebruikers.
Trump is al jaren aan het flippen op TikTok. In 2020, tijdens zijn eerste termijn, probeerde hij het te verbieden. Toen veranderde hij zijn toon en ondertekende hij uitvoeringsbevelen om het draaiende te houden nadat het in januari 2025 kortstondig donker werd. Dit kwam omdat de app naar verluidt een belangrijke rol speelde bij het binnenhalen van zijn tweede termijn.
Hoe zit het met het algoritme?
Dit is waar we denken dat het een beetje lastig wordt. Zie je, het algoritme van TikTok is wat de VS echt willen. China zei eerder dat het algoritme volgens de wet onder Chinese controle moest blijven omdat het werd aangewezen als een sleutelstuk van de technologie.
Onder deze deal zal ByteDance het algoritme in licentie geven aan de Amerikaanse entiteit voor herscholing. Volgens een Amerikaanse wet uit 2024 die werd aangenomen, stond er specifiek in dat elke afstoting van TikTok de banden met ByteDance moest verbreken. Vooral wat betreft het algoritme. De wet zegt dat er geen sprake kan zijn van “enige samenwerking met betrekking tot de werking van een algoritme voor inhoudsaanbevelingen” tussen ByteDance en de nieuwe Amerikaanse eigenaren.
Dit laat ons afvragen hoe het nieuwe en opnieuw getrainde algoritme zal werken. Zal het hetzelfde werken als voorheen? Zal het beter of slechter zijn bij aanbevelingen? Het was tenslotte het algoritme van TikTok dat het in het begin zo verdomd verslavend maakte. Het veranderen ervan kan zowel positieve als negatieve gevolgen hebben.
Alleen de tijd zal leren of deze veranderingen ten goede zijn. Maar voorlopig is de Amerikaanse TikTok-saga voor eens en voor altijd voorbij. En misschien kijken we over vijf of tien jaar terug en vragen we ons af of het allemaal de moeite waard was voor slechts één app.
