Google heeft zijn vingers in veel taarten. Het bedrijf heeft smartphones, tablets, computers, slimme huizen, zoeken, AI en meer. Het is dus geen verrassing dat het bedrijf zijn belangen uitbreidt met Extended Reality (XR). Zozeer zelfs dat Google aankondigde dat het een deel van de HTC XR-eenheid zou kopen in een deal ter waarde van $ 250 miljoen.
De groeiende ambities van Google
Google heeft zich in het verleden beziggehouden met VR/AR-projecten. Er was Google Cardboard, de poging van het bedrijf om betaalbare VR-headsets te maken, aangedreven door onze smartphones. We mogen ook Google Glass niet vergeten, de poging van het bedrijf om een slimme bril te maken. Het kwam dus niet als een verrassing om te horen dat Google nu XR onderzoekt, nadat het zijn Android XR-platform in 2024 had aangekondigd.
Door deze deal met HTC zal een deel van het technische team van HTC VIVE naar Google gaan. Dit zal de inspanningen van Google helpen om zijn Android XR-platform verder te ontwikkelen voor verschillende wearables, zoals headsets en brillen. Dat gezegd hebbende, heeft HTC duidelijk gemaakt dat dit geen buy-out is.
In een gesprek met verslaggevers zei Lu Chia-te, vice-president en algemeen adviseur van HTC, dat het slechts het bedrijf is dat Google de intellectuele eigendomsrechten verleent. Het is ook geen exclusieve licentie. Hierdoor behoudt HTC haar intellectuele eigendom, dat het vervolgens kan gebruiken en verder kan ontwikkelen als het dat wenst.
Volgens Lu, “Daarom is dit geen uitkoop, noch een exclusieve licentie. In de toekomst zal HTC nog steeds de mogelijkheid behouden om het zonder enige beperking te gebruiken, te benutten en zelfs verder te ontwikkelen.”
De achteruitgang van de hardwareactiviteiten van HTC
HTC was vroeger de lieveling van de telefoonindustrie. Het bedrijf kwam destijds met veel primeurs in de sector. Herinner je je de poging om een brilloze 3D-smartphone te maken? Of toen het een smartphone met dubbele camera’s introduceerde voordat dubbele camera’s bestonden?
Door de jaren heen heeft HTC langzaam afstand genomen van de hardware-business. In 2017 verkocht HTC, na verschillende misstappen, uiteindelijk zijn mobiele apparaat aan Google. Het bedrijf begon zich uit te breiden naar andere gebieden, zoals met de HTC Vive, waar het originele apparaat werd gemaakt in samenwerking met Valve.
Het leek een nieuwe richting waar het bedrijf naartoe ging, maar nu Google zijn XR-eenheid koopt, geeft dit aan dat HTC misschien ook van dat gebied af wil stappen. Het valt nog te bezien wat Google met zijn nieuwe aankoop gaat doen. Ervan uitgaande dat alles goed gaat, wordt de deal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2025 afgerond.
