Arm is een van de belangrijkste bedrijven geweest in de ontwikkeling van de smartphone-industrie. De technologie is aanwezig in de chips van de overgrote meerderheid van mobiele apparaten en elektronica met laag vermogen wereldwijd. Het lijkt er echter op dat de financiële groei geen gelijke tred heeft gehouden. Nu wil Arm daar naar verluidt verandering in brengen met een stijging van de prijzen van zijn chiptechnologie en de ontwikkeling van zijn eigen hardware.
Arm zou naar verluidt de prijzen voor zijn chiptechnologie met maximaal 300% verhogen
Als u het niet weet, biedt Arm de Cortex CPU-kernontwerpen die aanwezig zijn in vrijwel alle smartphone- en tabletchips. Het ontwikkelt ook de Mali- en Immortalis-GPU’s die meestal worden gecombineerd met de CPU-kernen. Grote chipontwikkelaars, zoals Apple, Qualcomm en MediaTek, wenden zich tot Arm om hun ontwerpen in licentie te geven. Volgens het contract neemt Arm een kleine royalty voor elke chipeenheid die met zijn technologie wordt geproduceerd.
Nu meldt Reuters dat Arm een prijsstijging van 300% voor zijn ontwikkelingen overweegt. Meer specifiek zou dit van toepassing kunnen zijn op kant-en-klare onderdelen van chipontwerpen. Met andere woorden: technologieën zoals standaard Cortex-A7xx-kernen en Immortalis GPU’s zouden binnenkort veel duurder kunnen worden.
Indien doorgevoerd zou de verandering geen gevolgen kunnen hebben voor grote namen in de chipontwikkelingsindustrie, zoals Qualcomm en Apple. Deze bedrijven kunnen hun eigen aangepaste CPU-kernen ontwikkelen op basis van Arm-technologieën. Apple doet dit al heel lang, terwijl Qualcomm onlangs aangepaste kernen (Oryon) opnieuw implementeerde in telefoon- en laptopchips. Samsung ontwerpt ook eigen CPU-cores voor Exynos-chips. Dat geldt echter niet voor MediaTek, aangezien zelfs de duurste SoC’s standaard Cortex CPU-kernen gebruiken.
Het ontwerpen van eigen chipsets ligt ook op tafel
Naast de mogelijke prijsstijging van zijn licenties, is Arm naar verluidt ook van plan zijn eigen chipsets te ontwikkelen. Dat wil zeggen dat het bedrijf zich niet zou kunnen beperken tot het ontwerpen van de CPU-architectuur om te verkopen aan externe SoC-fabrikanten, maar dat het een directe concurrentie zou kunnen worden voor enkele van zijn belangrijkste klanten in de industrie.
Arm is niet blij met het tempo van de bedrijfsgroei. Ironisch genoeg behalen merken die deze technologie gebruiken als basis voor hun producten veel hogere inkomsten. In 2024 behaalde Arm een omzet van 3,23 miljard dollar, terwijl die van Apple voor hetzelfde jaar tot 90 keer groter was.
Het rapport verwijst naar het nieuwe bedrijfsmodel van het bedrijf als het “Picasso”-project. Het idee is niet bepaald nieuw, aangezien het al sinds 2019 in ontwikkeling is. Zo’n grote verandering kan immers niet van de ene op de andere dag worden ontworpen en geïmplementeerd. Een deel van het plan werd onthuld tijdens het proces tegen Qualcomm, waar Arm – zonder succes – probeerde te onderhandelen over een nieuwe licentieovereenkomst.
Arm wil naar verluidt dat het ‘Picasso’-project de komende tien jaar ongeveer 1 miljard dollar per jaar uit de smartphone-industrie zal binnenhalen. Alleen de tijd zal leren of het bedrijf zijn doel kan bereiken.
