Een paar weken geleden kreeg Google een ongunstige uitspraak in zijn antitrustzaak in de VS. De jury stelde vast dat de Mountain View-gigant een monopolie uitoefent in het zoekmachinesegment. Het ministerie van Justitie (DOJ) heeft enkele oplossingen voor de situatie voorgesteld, waaronder de verkoop van Chrome. De door het Ministerie van Justitie voorgestelde maatregelen tegen Google kunnen het voor kleinere browsers echter moeilijker maken om te concurreren.
De Amerikaanse autoriteiten willen dat Google zich afscheidt van Chrome om de huidige monopoliesituatie op te lossen. Dat gezegd hebbende, is dit niet de enige voorgestelde maatregel op de lijst. Het DOJ wil ook deals verbieden waarbij browserontwikkelaars Google als standaardzoekmachine instellen na een betaling van het bedrijf.
Potentiële maatregelen tegen Google kunnen ervoor zorgen dat kleinere browsers minder goed kunnen concurreren
Google biedt royale betalingen aan andere browserontwikkelaars om de populaire zoekmachine als standaard in te stellen. In bepaalde gevallen leveren deals met Google zelfs het grootste deel van de financiering voor browsers, vooral de kleinere. Met dat in gedachten kun je begrijpen waarom een totaal verbod op dergelijke deals schadelijk zou zijn.
Als de Amerikaanse autoriteiten hun zin krijgen, zouden ze het grootste deel van de financiering voor kleinere browsers schrappen als bijkomende schade. Dit zal deze kleinere browsers uiteraard minder concurrerend maken. Zonder financiering zullen ze niet in staat zijn nieuwe functies te blijven ontwikkelen of te innoveren. Ironisch genoeg zou vooral dit voorstel, dat een monopoliesituatie wil oplossen, kunnen leiden tot de versterking van de grote spelers en de dood van de minder prominente namen.
In dat geval zouden de kleinere browsers geen andere keus hebben dan zich proberen aan te passen aan de situatie. Ze zullen op zoek moeten gaan naar nieuwe bedrijfsmodellen die hen helpen te overleven of te blijven opereren. Dit zou bijvoorbeeld kunnen leiden tot meer invasieve advertenties of een lakser gegevensprivacybeleid.
Deals met Google vertegenwoordigen de belangrijkste financiering van verschillende kleine browsers
Google heeft op het gebied van zijn zoekmachine afspraken gemaakt met zowel grote als kleine spelers in de tech-industrie. Volgens berichten betaalde het bedrijf Apple 20 miljard dollar om van Google in 2022 de standaardzoekmachine in Safari te maken. Aan de andere kant is de overeenkomst met Google het belangrijkste financieringsmiddel voor Firefox. De door het DOJ voorgestelde maatregel zou een negatieve impact kunnen hebben op de ontwikkeling en het onderhoud van Mozilla-browsers.
“Het verbod op zoekovereenkomsten met alle browsers, ongeacht de grootte en het bedrijfsmodel, zal een negatieve impact hebben op onafhankelijke browsers zoals Firefox en een domino-effect hebben op een open en toegankelijk internet”, aldus een woordvoerder van Mozilla.
