Google is niet bepaald blij met de deal die Microsoft heeft gesloten met OpenAI om zijn technologie op Microsoft-servers te hosten, dus heeft het de FTC nu gevraagd in te grijpen en Microsoft te dwingen de deal met de ChatGPT-maker te beëindigen.
Het verzoek van Google komt voort uit het feit dat Microsoft een exclusiviteitsovereenkomst heeft gesloten om OpenAI-technologie op de cloudservers van Microsoft te plaatsen, wat volgens het bedrijf het potentieel heeft om klanten schade te berokkenen. Volgens The Information (via Reuters) werd Google gevraagd naar de zakelijke praktijken van Microsoft als onderdeel van een groter onderzoek. In dat onderzoek, dat de FTC op 28 november opende, zei de Amerikaanse toezichthouder geïnteresseerd te zijn om meer te weten te komen over de manier waarop Microsoft zijn diensten bundelt.
Vooral hoe het zijn cloud computing-diensten integreert met andere diensten die het aanbiedt. Zoals Office en enkele van zijn beveiligingsproducten. De FTC was ook geïnteresseerd in hoe het technologie van OpenAI in diensten integreert. Vooral Azure, de cloudhostingservice, en Bing, de concurrent van Google Search.
Google vertelt de FTC dat Microsoft die uitsluitend OpenAI-technologie host, klanten meer geld kan kosten
Het belangrijkste probleem dat Google lijkt te hebben met de samenwerking van Microsoft met OpenAI lijkt een kwestie van kosten te zijn. Google zegt in zijn verzoek dat het klanten uiteindelijk meer geld kan gaan kosten.
Volgens het rapport moeten klanten die het gebruik van OpenAI via Microsoft kopen mogelijk extra kosten ophoesten. Hoewel, alleen als ze nog geen gebruik maken van de Azure-hostingservices van Microsoft. Wat Google wil is een eerlijkere verdeling voor zijn eigen cloud computing-klanten. In het verzoek wordt vermeld dat Google niet wil dat klanten die Google Cloud gebruiken, toegang moeten krijgen tot de servers van Microsoft om toegang te krijgen tot OpenAI.
Het verzoek van Google is begrijpelijk. Het bedrijf zou kunnen vrezen dat extra kosten klanten ervan zouden overtuigen om tegen een goedkoper tarief over te stappen op Microsoft. Het rapport vermeldt ook dat “concurrenten” dezelfde zorg delen, maar noemt deze concurrenten niet bij naam. Het is mogelijk en zeer waarschijnlijk dat dit ook Amazon omvat, dat een eigen webhostingservice heeft met AWS.
Mogelijk gaat de FTC de samenwerking met Microsoft onder de loep nemen
Hoewel in het verzoek geen melding wordt gemaakt van de toekomstige plannen van de FTC, zou het feit dat deze zorgen naar voren zijn gebracht een probleem kunnen vormen voor Microsoft. De FTC onderzoekt het bedrijf al naar zijn zakelijke praktijken. Misschien was het dus onvermijdelijk dat deze zorgen naar boven kwamen. Nu ze zijn geuit, zou de FTC ervoor kunnen kiezen om de samenwerking van Microsoft met OpenAI nader te bekijken.
De samenwerking startte een paar jaar geleden en resulteerde in twee grote investeringen aan de kant van Microsoft. Eén voor ongeveer $1 miljard in 2019, en een andere in 2023 voor $10 miljard. De tweede investering versterkte de positie van Microsoft als exclusieve cloudprovider voor OpenAI. De bezorgdheid van Google over de kosten voor klanten lijkt een goede reden voor de FTC om dieper te graven. Dat gezegd zijnde is dit onderzoek nog vers. Het kan nog wel even duren voordat de FTC bevestigt wat zij van plan is.
