Regeringen over de hele wereld trekken de touwtjes in handen op sociale-mediaplatforms vanwege hun effecten op de geestelijke gezondheid van tieners. Wat er onlangs met TikTok gebeurt, is het perfecte voorbeeld om de huidige situatie samen te vatten. Dat gezegd hebbende, het is niet de enige. Andere reuzen, waaronder Meta, zijn op dezelfde manier behandeld. Nu doet Australië iets groots op dit gebied. Vandaag heeft de Australische meerderheidspartij een wetsvoorstel in het parlement ingediend dat tieners onder de 16 jaar verbiedt om sociale media te gebruiken.
De Australische Labour Party stelt een wetsvoorstel voor om tieners onder de 16 jaar te verbieden sociale media te gebruiken
Het voorgestelde wetsvoorstel zou directe gevolgen hebben voor de belangrijkste sociale media-apps zoals Instagram, TikTok, Snapchat en X. Zo te zien wil Australië de platforms verantwoordelijk houden in plaats van ouders en kinderen. Het is vermeldenswaard dat herhaalde overtredingen van de voorgestelde wet een flinke boete van maximaal AUD 49,5 miljoen ($32,2 miljoen) zouden opleveren.
Het wetsvoorstel van de PvdA vereist ook dat platforms de verzamelde gegevens van minderjarige gebruikers vernietigen. Er zijn echter een paar uitzonderingen. Tieners onder de 16 jaar krijgen toegang tot sociale media-apps die online gaming, messaging, gezondheidszorg en onderwijsgerelateerde diensten promoten. Dit omvat de jonge app HeadSpace voor geestelijke gezondheidszorg, Google’s YouTube en Google Classroom.
Reuters meldt dat Australië ook van plan is een ander leeftijdsverificatiesysteem uit te proberen. Het nieuwe systeem vereist mogelijk dat gebruikers biometrische gegevens of overheidsidentificaties verstrekken om te bewijzen dat ze voldoen aan de vastgestelde leeftijdsgrens voor sociale media. Het persbureau merkt verder op dat deze wet “enkele van de zwaarste controles die tot nu toe door welk land dan ook zijn opgelegd.”
Er zijn geen uitzonderingen met betrekking tot de toestemming van de ouders
Het is vermeldenswaard dat het voorgestelde wetsvoorstel geen uitzondering kent voor ouderlijke toestemming of reeds bestaande accounts. Premier Anthony Albanese zei in een verklaring: “Dit is een mijlpaalhervorming. We weten dat sommige kinderen oplossingen zullen vinden, maar we sturen een bericht naar socialemediabedrijven om hun daad op te schonen.’
Minister van Communicatie Michelle Rowland zei in het parlement: “Voor te veel jonge Australiërs kunnen sociale media schadelijk zijn. Bijna tweederde van de 14 tot 17-jarige Australiërs heeft online extreem schadelijke inhoud bekeken, waaronder drugsmisbruik, zelfmoord of zelfbeschadiging.Hij voegde er verder aan toe: “Sociale media hebben een sociale verantwoordelijkheid. Daarom voeren we grote veranderingen door om platforms verantwoordelijk te houden voor de gebruikersveiligheid.”
Het is vermeldenswaard dat de Liberale Partij van de oppositie het nieuwe wetsontwerp steunt, terwijl de Groene Partij het bekritiseerd heeft en er meer details over wil. Verschillende landen over de hele wereld werken al aan het terugdringen van overmatig gebruik van sociale media door kinderen. De Australische wet geldt nu echter als een van de strengste.
