Google is officieel begonnen met de verdediging van de grootste antitrustzaak van de afgelopen 25 jaar. Het ministerie van Justitie (DOJ) heeft het bedrijf ervan beschuldigd de concurrentie in de online zoeksector op oneerlijke wijze te onderdrukken. De internetgigant zegt echter dat zijn zoekproduct zich in een precaire positie bevindt bij de jongere doelgroep. De zoekkop beweert dat jonge internetgebruikers de tool bespotten en het ‘Opa Google’ noemen.
Google SVP zegt dat jonge gebruikers het bedrijf ‘opa’ noemen
Prabhakar Raghavan, senior vice-president van Google verantwoordelijk voor zoeken, advertenties en andere gerelateerde producten, zegt dat jonge gebruikers de zoekfunctie niet zo nuttig vinden als de oudere doelgroep. Ze vinden het ouderwets en weinig relevant voor hun behoeften. “Opa Google kent de antwoorden en zal je helpen met huiswerk”, zei Raghavan terwijl hij voor het bedrijf getuigde. “Maar als het om interessante dingen gaat, beginnen ze graag ergens anders.”
Het is onduidelijk wanneer en waar de term vandaan komt of waar Raghavan hem heeft gezien. De Google-directeur nam niet de moeite om dat uit te leggen. Hij bagatelliseerde in zijn opmerkingen de beschuldigingen van het DOJ dat het bedrijf de antitrustwetgeving had overtreden om zijn online zoekdominantie gedurende het jaar te behouden. Raghavan voegde eraan toe dat Google van alle kanten met concurrentie wordt geconfronteerd. Het is erin geslaagd de concurrentie te dwarsbomen met aanhoudend onderzoek en ontwikkeling.
Volgens de Google-topman innoveert en past Google zich voortdurend aan om voorop te blijven lopen in deze steeds veranderende wereld van technologie. “Ik heb er een sterk gevoel voor dat ik niet de volgende roadkill wil worden”, zei Raghavan. Hij verwees hier naar Yahoo. In 1998 zei het tijdschrift Fortune dat Yahoo “de zoekmachineoorlogen had gewonnen” en klaar was voor “veel grotere dingen” in de toekomst. De advocaten van Google lieten Raghavan dit artikel zien in zijn getuigenis.
We weten allemaal dat het niet zo is gegaan, waarbij experts het gebrek aan innovatie van Yahoo de schuld geven van de ondergang ervan. Google wil niet hetzelfde lot ondergaan en is voortdurend aan het innoveren om aan de top te blijven. Raghavan noemde verschillende innovaties die het bedrijf in de loop der jaren in de zoeksector heeft doorgevoerd en die het bedrijf hebben geholpen de positie te bereiken waarin het zich nu bevindt.
Google is dominant omdat het beter is
Het DOJ beweert dat Google bedrijven als Apple miljarden dollars heeft betaald om zijn zoekmachine tot standaardoptie op hun producten te maken. Dit heeft ertoe bijgedragen dat het land een oneerlijk voordeel heeft verworven ten opzichte van zijn rivalen, waardoor zijn dominantie verder is versterkt. Google stelt echter dat het dominant is omdat het beter is. Het bedrijf zegt dat de meeste gebruikers naar Google overstappen als dit nog niet de standaardkeuze op hun apparaten is.
In zijn getuigenis op donderdag voegde Raghavan eraan toe dat Google niet alleen concurreert met traditionele zoekmachines zoals Microsoft Bing. Het bedrijf concurreert ‘elke dag’ met verschillende ‘branches’ zoals Expedia of Yelp, ‘die mensen gebruiken om reizen of dineren te vergemakkelijken’, meldt Associated Press. Raghavan is de eerste die in de zaak getuigt. Google-topman Sundar Pichai zal maandag getuigen.
Het proces begon vorige maand toen Microsoft-CEO Satya Nadella een paar weken geleden getuigde. Google zal zijn zaak de komende maand presenteren. De verwachting is echter dat de rechtbank pas volgend jaar over de zaak zal beslissen. Het valt nog te bezien of Google schuldig wordt bevonden aan schending van de antitrustwetgeving. Als dat zo is, kan de rechtbank het bedrijf verbieden apparaatfabrikanten te betalen om Google als standaardzoekmachine aan te bieden. Het bedrijf wordt ook geconfronteerd met een soortgelijk antitrustonderzoek naar zijn advertentietechnologie in Alexandria, Virginia.
